這個名字可能有點矛盾，就像爵士華爾茲的“丑陋的美人”一樣，但將電信號轉換為光波以提供強大、高質量的聲音并沒有什么不妥之處。這只是音頻發展的另一個階段，與 Thelonious Monk 的作品一樣進步。從單聲道到立體聲再到環繞聲，或從模擬到數字再到高清，節拍一直在繼續。

曾幾何時，電視和音響只是沉重的木制家具。它們是獨立的，它們的輸入或輸出僅限于天線連接和揚聲器插孔。今天，我們面對的調諧器、放大器、游戲機、DVR、VCR、DVD、藍光和垂死的 VHS 機器，更不用說你一直在移動但可能甚至懶得連接的磁帶播放器。

美國無線電公司在 1940 年代后期推出了同名的RCA 插孔，但直到 70 年代初，這種格式才登上排行榜的榜首。與 Supremes 一樣，這些插頭以三組為一組——通常是紅色、白色和黃色——每組都由一個由接地環環繞的信號承載引腳組成 [來源：現代家庭影院]。其他版本的 RCA 插孔可傳輸復合視頻和分量視頻，以及數字音頻。

分量和復合電纜傳輸視頻信號但不傳輸音頻。復合電纜，通常由黃色 RCA 插孔指定，將所有視頻信息打包成一個信號，而組件電纜將其分成三個通道，通過三個插頭 [來源：Maxim Integrated Products ]。

兩者都需要單獨的電纜來處理音頻，這使我們回到了 RCA 插孔和其他銅線解決方案——以及另一種光學音頻。

銅基電線在不同程度上解決了兩個問題，具體取決于它們的屏蔽和質量：外部電磁噪聲干擾信號和電線中的電阻會隨著距離的增加而降低信號。

光學音頻不受第一個影響，如果電纜質量足夠高，則可以不受第二個影響，但它也有其自身的問題。

激光秀，或糾結于藍光

任何生活在固定電話連接不良或機頂盒信號弱的人都會告訴你，信號衰減真的會毀了你的一天。

銅仍然是大多數布線的核心，但隨著距離的增加，信號會明顯下降。同軸電纜——用于傳輸電視、電話和計算機網絡信號——帶有屏蔽層以防止信號泄漏，但由于電阻造成的損耗仍然會在一定距離內削弱信號。屏蔽音頻電纜包括一些對外部噪音的保護，但也會遇到同樣的電阻問題

幸運的是，我們有光纖。

光纖電纜通過細塑料或玻璃線以光的形式傳輸信息，從而提供電話和互聯網用戶所需的低信號損耗和高數據速率。這些電纜具有全內反射率，這意味著光在它們內部反射而不會逸出。玻璃纖維可以在不需要功率提升的情況下遠距離傳輸這種“無損”信號[來源：大英百科全書；木]。

出于同樣的原因，光學音頻通過將電信號轉換為光并通過光纖將它們傳輸到管道，從而提供比老式銅線連接器更高質量的聲音。

光音頻時代在 1980 年代開始，東芝創造了第一條光音頻電纜Toslink 。這家日本電子公司開發了自己的光盤播放器，并正在尋找一種將改進的數字音頻質量輸出到揚聲器和耳機的方法。適當地，東芝選擇了一種用于 CD 的光學解決方案，一種光學存儲介質.

在光學音頻設置中，來自源（例如 DVD 播放器）的數字電信號被稱為傳輸模塊的設備轉換為光。在 Toslink 中，該模塊由一個 LED 或發光二極管和一個驅動電路組成，通常通過塑料光纖發送，而 ST Fiber Optic 使用玻璃光纖和 680 納米波長的紅色激光然后，信號沿著光纜傳輸到目標設備，通常是電視或音頻接收器，在那里，光接收模塊將其轉換回數字電信號。從那里，設備將其傳輸到您的揚聲器或耳機。

因為它只發送聲音，所以光纖音頻電纜通常與僅視頻電纜一起使用，例如 DVI（數字視頻接口）或 S-video。

那么，有什么問題呢？好吧，光纜往往有點脆，而且塑料的不如玻璃的無損。眾所周知，將光重新轉換為電信號會引入錯誤。然而，更重要的是，有些人認為 HDMI（見邊欄）已經使格式變得毫無意義.